Le dernier grand phénomène caractèristique de la musique pop des années 70 fut l'apparition du reggae dans les bidonvilles de Kingston, en Jamaïque. Cette musique, mélangeant avec bonheur les rythmes afro-antillais à la guitare électrique, était accopagnée de textes d'espoir ou de revolte, qui étaient rédigés par des partisans de la religion rastafarienne. Née dans les années 1920, celle-ci promettait l'avenement d'une ère de justice pour les noirs après le couronnement d'un roi issu de leur peuple. Le nouvel empereur d'Ethiopie, Haïlé Sélassié, fut donc vénérécomme un témoin vivant de la validité de la prophétie de cette religion, Marcus Garvey.
Les Wailers, menés par Bob Marley et Peter Tosh, connurent un triomphe internationnal et, devinrent les première stars mondiales originaires du tiers monde, dont ils se firent les porte-parole. Leur style, avec le punk, influança les musiciens pop du monde entier. Avec le succés de Bob Marley, la jeunesse noire deshéritée de brixton, quartier jamaïcain de Londres, trouva son style et adopta immédiatement le reggae. La capitale britannique redevint, par le jeu des influences reciproques entre les différent courrants, la capitale mondiale de la pop.
Le succés du groupe Police est à ce titre révélateur de la tendance au mélange des cultures: Sting, chanteur blanc ayant suivi une formation universitaire, contrebassiste et compositeur des titre du groupe, imposa sa formation, constituée d'excélents instrumentalistes ,de jazz, avec le titre Roxanne (1977); reggae très électrique composé a la mémoire d'un prostitué parisienne. Entre punk et reggae, les Clash connurent également un triomphe à partir de 1977.
