Le style de vie californien, associé aux images du surf, du soleil et d'une certaine insouciance, fut, dès le debut des années 1960, popularisé par les Beach Boys. Par la suite, tandis que les campus de cet Etat (Berkley, près de San Fransisco, UCLA de Los Angeles) devenaient d'intences foyer de contestation contre la guerre du Viêtnam et d'expèriences liées à la drogue, d'autres groupes apparurent, liés au mouvement hippie. prônant les bienfait de la drogue (dont le célèbre LSB), l'amour libre et le rejet de la sociétéde consommmation, les plus célèbre d'entre eux furent Jefferson Airplane, fondée par le guitariste Jorma Kaukonen en 1965, et surtout les Doors, dont le chanteur Jim Morrison devint une veritable idole vivante. Parmi les autres groupes californiens, il y a Grateful Dead et country Joe and the fish. Le Sud des Etats-Unis ne fut pas en reste: de Louisiane émérge le groupe phare des Bikers (sorte de "motards rebelles"), Creedence Clearwater Revival (Susie Q, 1969), d'Alabama, Lynyrd Skynyrd (Sweet Home Alabama, 1969) et, du du texas, ZZ Top (Album #1, 1970), tous trois illustrant un boogie blues très caractèristique.
